ＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介（３０＝帝拳）が、１日違いで防衛戦に臨むＷＢＡ世界同級王者・亀田興毅（２６＝亀田）と試合内容で「激突」する姿勢を示した。４月８日、東京・両国国技館で開催される同級１位マルコム・ツニャカオ（３５＝真正）との３度目の防衛戦を控え、４日に所属ジムで３回のスパーリングを公開。４月７日に大阪ボディメーカーコロシアムで６度目の防衛戦に臨む興毅に静かな対抗心を燃やし、将来的な統一戦も希望した。

　自然体のまま、山中は率直な気持ちを言葉に表した。自らのＶ３戦の前日、大阪でＶ６戦を予定する同階級の世界王者＝興毅を意識しないはずはない。「一緒の階級の王者なので、差を見せつけたいですね。自分の方が強いと思われる試合をするだけです」と静かな闘志を燃やした。

　単純に試合内容を比較されてしまう環境にある。４月７日に興毅はＴＢＳ系列、そして翌日の８日に山中は日本テレビ系列で、防衛戦がゴールデンタイムに生中継される予定。山中は同級１位ツニャカオとの指名試合、一方の興毅は同級８位ジョンフレス・パレホ（ベネズエラ）との選択試合。対戦相手のランキングは違うが、期待されるのは試合の面白さ。山中は「競い合って相乗効果につながればいい」と強調した。

　他団体との統一戦を希望している山中にとって当然、興毅もターゲットとなる世界王者。山中は「ＷＢＡでも他でも（団体）統一戦は興味があるのでやりたいです」と意欲満々。この日に公開されたフェルナンド・オコン（２２＝フィリピン）との３回のスパーリングでは切れ味十分の左ストレートで圧倒し、好調ぶりを証明していた。【藤中栄二】