ＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３１＝帝拳）が、幻惑する左ボディーストレートで挑戦者の細い肉体を打ち抜く。同級８位アルベルト・ゲバラ（２３＝メキシコ）との５度目の防衛戦（１０日、東京・両国国技館）を控え、７日に都内で予備検診に臨んだ。弁護士の卵でもあるゲバラの細いボディーラインを確認。左ボディーで、ＫＯ負けのないインテリ挑戦者を倒すイメージを膨らませた。

　挑戦者の検診を前後から見守った。担当医から聴診器を上半身に当てられたゲバラの後方に山中、前方に大和心トレーナーがいた。２人はアイコンタクトしながら、同じイメージを共有していた。先に大和トレーナーが「減量の影響もあるでしょうが、体が細いですよね」と分析。山中は「頭良さそうな顔をしてますね」と評した後に「ボディーが薄そうなので、狙ってみます」と続け、余裕の笑みを浮かべた。

　山中の代名詞でもある左強打は顔面を狙うストレートだけではない。敵の腹筋に正面から打ち込むボディーストレートにも磨きをかけてきた。今回招へいしたフィリピン人練習パートナーとのスパーリングでも、面白いように左の強打をボディーに打ち込んだ。相手の目を見ながら顔面を狙うように見せかけ、同じフォームでボディーストレートを打ち抜く技術が山中流。「ボディー狙いは作戦の１つにあります」。ゲバラと初対面で、攻略の自信を深めたようだ。

　減量もリミットまで残り１・５キロまで落ちた。絶食の必要もなく、おにぎりとスープも口にし、栄養も補給できた。８月のＶ４戦に比べ、胸囲が８２センチから８４センチにアップしたことを問われ「前回は少し下の位置で測っていた。今日は上の方で測ってもらいましたからね」とジョークを飛ばす余裕もあった。Ｖ５戦を直前に控え、心身ともに充実している。【藤中栄二】