格安ＤＶＤで販売された俳優チャプリン（１９７７年死去）の映画９作品をめぐり、著作権の保護期間が続いているかどうか争われた訴訟の上告審判決で、最高裁第１小法廷は８日、存続していると判断した。

　宮川光治裁判長は、無断で格安ＤＶＤを製造した会社側の上告を棄却。著作権を管理する海外法人の請求を認め、販売差し止めと約１０００万円の損害賠償などを命じた１、２審判決が確定した。

　黒沢明監督（９８年死去）の「生きる」など１２作品について争われた訴訟の上告審決定も同日あり、第１小法廷（宮川裁判長）は、著作権があるとした１、２審判決を支持し、ＤＶＤ製造会社の上告を棄却。著作権侵害を訴えた東宝、松竹、角川映画の３社の勝訴が確定した。

　７１年の新法施行前の旧著作権法は、著作者が個人の実名で公表した作品は死後３８年間、著作権が保護されると規定。チャプリン訴訟の判決で宮川裁判長は「旧法の著作者とは、映画の全体的形成に創作的に寄与した者。著作者が実名表示された映画は、仮に（映画会社など）団体名義の表示があっても規定が適用される」と初めて判断した。

　その上で、監督などをしたチャプリンは著作者で、表示もあったと認定した。同様の格安ＤＶＤ販売にも影響を与えそうだ。

　対象になったのは１９～５２年公開の「モダン・タイムス」「独裁者」「殺人狂時代」など９作品。黒沢作品は４３～５２年に公開された「姿三四郎」「羅生門」など。

　ＤＶＤ製造会社はコスモ・コーディネート（東京）などで「個人ではなく、映画会社などが著作者。団体名義で公表されると保護期間は公表から３３年。著作権は既に消滅した」と主張していた。

　１、２審判決によると、コスモ社などが無断複製したＤＶＤは書店などで１枚５００円で販売された。