劇場版がロングラン上映中の「相棒」シリーズに初のスピンオフ（派生）映画が誕生する。杉下右京（水谷豊）と亀山薫（寺脇康文）をサポートする警視庁鑑識課員の米沢守に焦点を当てた映画「鑑識・米沢守の事件簿」（長谷部安春監督、来春公開）をテレビ朝日と東映が共同製作。米沢を演じる六角精児（４６）が初主演する。同映画に萩原聖人（３６）が刑事役で初参加し、六角と新「相棒コンビ」を結成する。

　「相棒」の名脇役が主役に躍り出る。シリーズ初の派生映画で描かれるのは、映像解析や指紋照合で事件を解決に導く鑑識のプロ米沢守。００年にテレビ朝日系「土曜ワイド劇場」でスタートした際、六角には短いセリフ２つしか与えられなかっただけに、主演映画とは大出世だ。今回は米沢の口ぐせ「女房に逃げられた」を具現化し、警察官僚の天下りとセクハラ問題に踏み込んだ事件を追う。

　興収４３・７億円（６日現在）を記録した今年上半期ＮＯ・１映画「相棒－劇場版－」の続編が期待される中、スピンオフが製作される決め手になったのは米沢の意外な？

　人気だった。右京と薫に次ぐ支持を集め「ＹＡＨＯＯ！ＪＡＰＡＮ」で実施された「『相棒』の脇役で１番好きな人は？」という番付調査で１位を獲得。大正製薬「リポビタンＤ」のＣＭに米沢役で六角が起用されたほどだ。

　さらに、米沢を主人公にした小説「鑑識・米沢の事件簿～幻の女房～」が今年４月に発売され、売り上げは１２万部を突破。発刊後に映画化の声が上がり、映画「相棒」のヒットにも背中を押され、形になった。

　六角の主演映画では脇役として出演する水谷は「また『相棒』ワールドが広がることに興奮を覚えています。愛すべきキャラクターが独り立ちするのは幸せ」。寺脇も「せっかくなんで調子に乗らせていただきます」と自分のことのように喜んだ。

　初の大役に挑む六角は「夢のような機会をいただけたことに大変感謝しています。どれだけできるか分かりませんが、精いっぱい頑張り、楽しみたいと思っております」。萩原は「とても長い期間、支持されている『相棒』に出演させていただき光栄です。と同時にかなりのプレッシャーも感じていますが、思い切り良く走り抜けたい」と意欲を見せた。撮影は７月３日に始まり、来月上旬に終了予定。来春の公開を目指す。