ＢＳデジタル放送が１０月１日、１２チャンネルから２４チャンネルに倍増する（ラジオやデータ放送を含む）。既存局の多くは無料放送だが、新設チャンネルの大半は有料。最大１年間無料を打ち出す局もあり、視聴者獲得競争が激化しそうだ。

　新設チャンネルは、有料放送先発局のＷＯＷＯＷと、映画専門のスターチャンネルがともに、現在の１チャンネルを３チャンネルに増やす他は、ＣＳからの参入組がほとんど。スカパーＪＳＡＴの調査では、同社のＣＳ「スカパー！ｅ２」の視聴可能世帯約９００万に対し、ＢＳは約２・４倍の約２２００万と、市場の大きさは一目瞭然だ。

　ただ各局の戦略には違いも。ＢＳスカパー！は「ＢＳはショーケース」と位置付けてＣＳの目玉番組を軸に編成、ＣＳへの誘導をもくろむ。ＦＯＸｂｓ２３８は海外ドラマなど自社のＣＳチャンネルとは異なる番組を中心に編成し勝負に挑む。

　スポーツのＪＳＰＯＲＴＳ、アニメのＢＳアニマックスといった専門チャンネルは、基本的にＣＳと同内容だ。

　今回のチャンネル増は、７月にＢＳアナログ放送が終了したことで電波が空いたことなどによる。地上放送デジタル化の過程でＢＳが受信できるデジタルテレビも普及。ケーブルテレビ対応のマンションも増え、手軽に見られる環境が整った。

　各局が視聴者獲得にしのぎを削る中、ＦＯＸｂｓ２３８は来年９月まで無料放送、ＢＳスカパー！も登録すれば同じく１年間、無料となる。

　来春にはディズニーチャンネルなど７チャンネルがさらに開局する。（共同）