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　Ｘ　ＪＡＰＡＮのリーダーＹＯＳＨＩＫＩが、甲子園初出場の母校、安房（あわ＝千葉）の応援のため全校生徒約８００人をアルプス席に招待することが１４日、分かった。創部１０８年目の快挙の差し入れとして、全校応援に必要なバス料金を試算し、推定総額１０００万円の寄付した。この日、組み合わせ抽選会が行われ、安房は２２日の大会初日第３試合で城北（熊本）と対戦する。２８日から３日間、再結成の東京ドーム公演が控えるが「強引にでも行きたい」と観戦を希望している。

　米ロサンゼルスに住むＹＯＳＨＩＫＩも、母校の甲子園初出場に動かずにいられなかった。かつて、ドラムセットを寄付したことはあったが「何かの形で応援したい」と考えたのが全校応援だった。ＹＯＳＨＩＫＩは「気持ちです。母校の甲子園出場はめったにあることではありません。僕が在学中に出場していたら、絶対に見に行きたいと思うので、１人でも多くの生徒が行けるように協力したい」と希望。自ら応援バスの料金を試算し、この日までに生徒の甲子園応援を支援する「安房高を甲子園に送る会」に相当額を寄付した。

　ＹＯＳＨＩＫＩは金額を明かしていないが、安房の今年の卒業生を含む全校生徒は８３４人で、大型バス２０台は必要になる。一般的に、首都圏から甲子園応援のためのバスチャーター代は１台３５万円前後で、高速料金、駐車料金を含めると約４０万円となる。２０台以上なら少なくとも８００万円以上が必要で、寄付の総額は推定で１０００万円となる。野球部出身のプロ野球関係者が母校の甲子園出場を祝い、道具や飲み物を差し入れすることは多いが、芸能関係者としては異例の祝福となった。

　この時期、ＹＯＳＨＩＫＩは１０年ぶりに完全復活するＸ　ＪＡＰＡＮの東京ドーム３日連続公演のため帰国。安房の同級生だったボーカルＴＯＳＨＩと合流して、最後の打ち合わせを行っている。帰国中に母校の晴れ舞台があることに不思議な縁を感じており、本来なら公演目前の神経質な時期だが、後輩の活躍を励みにしようとしている。「思ったよりもリハーサルの準備が大変になってきていて。すごく難しいかもしれませんが、強引にでも応援に行きたいと思ってます」とあらためて、観戦を希望。混乱を避けるため、生徒が陣取るアルプス席を訪れるかは未定だが、後輩の奮闘を肌で感じたいようだ。

　安房の鈴木定一教頭（５５）は「大変、素晴らしい申し出で喜んでおります。試合が土曜日ということで、かなりの生徒が応援に行けると思います」と感謝する。安房には２人の先輩にちなみ、応援曲にＸ　ＪＡＰＡＮのヒット曲「紅」を演奏する伝統があり、甲子園でも披露する。ＹＯＳＨＩＫＩは「デビューに向かって、まだ先が見えていない不安な時期に書いた曲だった」と振り返る。若き日の思いが詰まった曲が２０年以上を経て、甲子園に鳴り響くことに「びっくりしちゃう。すごいなあ」と感激している。

　［2008年3月15日7時19分　紙面から］

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