日本代表のバヒド・ハリルホジッチ新監督（６２）が１９日、東京・文京区のＪＦＡハウスで、新生日本代表メンバーを発表した。６月に始まる１８年Ｗ杯ロシア大会アジア２次予選を見据え、２７日チュニジア戦（大分）、３１日ウズベキスタン戦（東京）のメンバーで、バックアップ１２人を加えた計４３人を発表した。

　Ｇ大阪のエースＦＷ宇佐美貴史（２２）が待望の代表復帰を果たした。１２年１１月のＷ杯最終予選以来、２年４カ月ぶり。かけていた眼鏡を外し、前を向いたハリルホジッチ監督から、３１番目に名前を呼ばれた。「ずっと行きたかった場所。気持ちも体もそうですし、あと結果と、その３つが全て伴って継続できたときに初めて入れる場所」。

　１１年夏から２年間、ドイツで武者修行にいそしんだ。ホッフェンハイム時代にザッケローニ監督に招集されたが、会見で「宇佐美は２年間何も成長していない」とダメ出しを受け、出場機会もなかった。代表には苦い思い出もある。だが、ドイツにいた２０歳のころから「長所の部分と少なからず短所の部分も成長していると思う」。経験を積んだ３冠王者のエースが、念願のＡ代表デビューを目指す。