ザックジャパンの「隠し玉」が米国にいた。日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５８）が、米ＭＬＳのコロラド・ラピッズに所属するＤＦ木村光佑（こうすけ＝２７）をリストアップしたことが、分かった。日本協会関係者が１０日、明かした。既に木村のプレー映像は入手しており、６～７月にかけて視察要員を派遣する予定。９月２日から始まるＷ杯アジア３次予選に備え、昨季は日本人初のＭＬＳ制覇を果たしたサイドバック（ＳＢ）が、内田篤人（２３）長友佑都（２４）という不動のＳＢを擁する日本代表の選手層をさらに厚くする。

　米国の地で存在感を放つ右ＳＢに、ザッケローニ監督が注目した。異国でプロデビューして結果を残した木村に対し、日本協会関係者は「既に木村選手のビデオは入手している。今月から来月にかけて視察要員を派遣する計画がある」と明らかにした。

　指揮官は普段から「代表監督として、すべての選手を把握しておきたい。スタッフと協力して、Ｊリーグも多くの試合をカバーしている。日本代表はすべての選手に開かれている」と話している。その言葉を裏付けするかのように、木村をリストアップした。

　１４年ブラジルＷ杯に向けた過酷な予選が９月２日から始まる。現在の日本代表ＳＢは右の内田、左の長友がおり、先の親善試合２戦には西、安田も招集。本職がセンターバックの槙野、伊野波もＳＢをこなせる。だが、予選では故障や出場停止など予想外のトラブルがつきもの。だからこそ、少しでも選手層に厚みを持たせることに意味がある。

　運動量と速さが持ち味の木村は本来、右ＳＢが本職だが、今季は故障者続出のチーム事情もあり、４－４－２の布陣の左ＳＢに加え、右ＭＦも務める。「日本人の持ち味の１つはユーティリティー（多様性）」と話すザッケローニ監督の考えにも合致する人材だ。

　ザッケローニ監督は通常のスタッフ会議でも、Ｊリーグや海外組を視察したスタッフの報告を入念に聞き、意見も柔軟に取り入れるスタイルを貫いている。代表のチーム状態や欧州でプレーする主軸の海外組の招集事情も影響するが、木村のプレーが評価されれば、Ｗ杯３次予選前の最後のテストの場となる８月１０日の親善試合・韓国戦（札幌ド）への招集の可能性も出てくる。異色のＳＢが「逆輸入」の形で日本代表入りすれば、ザックジャパンの選手層の厚みがさらに増すことになる。

　◆木村光佑（きむら・こうすけ）１９８４年（昭５９）５月１４日、神戸市生まれ。ウエスタン・イリノイ大に入学後、０７年ＭＬＳドラフトで日本人初の指名を受け、コロラド・ラピッズ入団。１年目からトップチームでの出場を果たした。昨年は右サイドバックのレギュラーとしてＭＬＳカップでＦＣダラスを破り全米制覇。東地区チャンピオンシップ決定戦サンノゼ戦では決勝ゴールを決めＭＶＰを獲得。リーグ戦通算８５試合２得点。プレーオフ４試合１得点。１７５センチ、７０キロ。血液型Ｏ。