ロンドン五輪に出場する関塚ジャパンが、２４歳以上の選手もオーバーエージ（ＯＡ）枠としてメンバー入りさせる方針を固めたことが９日、分かった。関塚隆監督（５１）が代表スタッフらと協議し、このほど決定した。１２日に東京・文京区のＪＦＡハウスで行われるＪリーグ強化担当者会議で各クラブに伝え、協力を要請する。今後のＪリーグなどで人選を進める予定で、７月初めに五輪メンバー１８人を発表する。代表候補はこの日、宮城県内で強化合宿をスタートした。

　関塚監督が、腹を決めた。ＯＡ枠を放棄しない方針を固めた。代表スタッフは「監督とも協議して決めた。プレー面でも精神面でも、助けになるような選手と判断したら、２４歳以上でも五輪メンバーに入ることになる」と話した。ＯＡ枠は最大３人。７月初旬に予定されている五輪メンバー発表まで、今後の視察では２４歳以上の選手も代表候補の対象になる。

　五輪に年齢制限が設けられて以来、日本は４度本大会を戦っており、そのうち００年シドニー五輪でＧＫ楢崎正剛ら３人、０４年アテネ五輪ではＭＦ小野伸二ら２人を、ＯＡ枠でメンバーに加えた。０８年北京五輪ではＭＦ遠藤保仁とＦＷ大久保嘉人をリストアップしたが、遠藤は直前にウイルス感染症を発症し、大久保は所属クラブ（神戸）から断られ、断念した。

　関塚ジャパンで選手層の薄いポジションは、センターバックとＦＷ。タレント豊富な２列目ＭＦ以外は、ほとんどのポジションが対象になると思われる。９日から始まった国内合宿で底上げを目指すが、ＯＡ枠で補充する可能性は十分ある。代表スタッフは「結果的にＯＡを１人も選ばないこともあるが、ＯＡも候補に入れるということ。ＯＡは国内組に限定する予定で、原さん（強化担当技術委員長）がＪ強化担当者会議で説明して協力要請する」という。

　ロンドン五輪期間中にもＪリーグが行われることから、ＯＡが加わっても、各クラブ３人までの選出原則は、崩さない。また、日本協会としてはロンドン五輪本大会よりＷ杯ブラジル大会出場に比重を置いていることから、疲労などを考慮し、「Ａ代表のレギュラー以外」にＯＡ枠候補を限定する可能性がある。

　この日、ＯＡ枠について聞かれた関塚監督は「早くから選んでチームづくりをすることはない。今のチームをベースにどれだけ上積みができるか。限られたところでしっかりベストを尽くしたい。可能性はあります」と前向きではあったが、明言は避けた。

　昨年Ｗ杯優勝以来、なでしこ人気が急上昇した。その女子と肩を並べるためにも、招集できる範囲の選手はフルに集め、ロンドンでは最強の布陣で戦う。

　◆日本過去のＯＡ

　五輪に年齢制限が設けられたのは、９２年バルセロナ五輪から。日本は９６年アトランタ五輪から５大会連続で出場となるが、アトランタ五輪では当時の西野朗監督の意向でＯＡ枠は使わなかった。しかし００年シドニー五輪からは３大会連続でＯＡ枠も入れたメンバー選考をしてきた。００年シドニー五輪ではＧＫ楢崎正剛、ＤＦ森岡隆三、ＭＦ三浦淳宏が選ばれた。０４年アテネ五輪では、ＧＫ曽ケ端準、ＭＦ小野伸二が選ばれ、ＦＷ高原直泰は持病の肺動脈血栓塞栓症のため、選出を断念。０８年北京五輪は遠藤保仁が病気で辞退し、ＦＷ大久保嘉人はクラブから招集拒否され、結局ＯＡ枠はゼロ。