＜アジアＣＬ：北京国安（中国）１－０鹿島＞◇１次リーグ◇Ｆ組◇２３日◇北京

　【北京（２３日）＝広重竜太郎】鹿島がＪクラブ史上最速となる４戦目での１次リーグ突破のチャンスを逃した。勝てば決勝トーナメント進出が決まるアウェー北京国安（中国）戦は、前半終了間際に相手ＦＷチアゴに先制弾を許した。ＤＦ新井場、ＭＦ本山が負傷する中、１点の壁は厚く０－１で完封負けした。勝ち点９で北京国安に並ばれたが、総得失点差で１０点差をつけて首位をキープ。優位な状況は変わらないが、決着は最終戦までもつれ込むことになった。

　鹿島は最後の一線で踏みとどまった。０－１のリードを許し、２点目を最後まで狙われた。後半３８分にはＦＷ楊昊に鋭いボレーシュートを打たれ、肝を冷やした。２点目を奪われれば１次リーグ敗退の危機。０－１のまま終わり、選手は複雑な表情でうなだれた。安堵（あんど）感と失望感。クルンタイバンクが引き分けたため勝てば残り２戦を残して１次リーグ突破が決まっていた。ＤＦ岩政は「狙っていたものの中で一番最低限の結果だった」と険しい顔を崩さなかった。

　勝てば多くの産物を手に入れられた。残り２試合は消化試合となり、主力選手は５月の公式戦５試合を３試合に減らすことができた。ＡＣＬを並行して戦う影響は肉体に現れている。この日もＤＦ新井場が左太もも裏痛を悪化させ、ＭＦ本山も左足を打撲して途中交代。今後の負担を軽減させるためにも勝ちたかった。

　勝負の行方は最終戦までもつれ込む。優位は変わらない。得失点差も北京国安より１０点も多い。だが横浜が０４年に残り２戦目で４点の得失点差リードを、２位城南一和の格下相手への１５－０圧勝でひっくり返された例もある。小笠原は「（最終戦までの戦いは）最初からそのつもりだった。１０点リード？

　何があるか分からない」と緊張感を最後まで保つことを誓った。