１１年ぶりに２ステージ制が導入されるＪ１は今日７日に開幕する。

　昨季２位の浦和が開幕前から崖っぷちだ。会見でペトロビッチ監督（５７）は「今日はメディアの方の数が多いね。開幕戦だからか？　それとも３連敗しているからか？　まあ両方でしょう」と自虐ネタをかました。ＡＣＬの水原戦、富士ゼロックス・スーパー杯、ＡＣＬのブリスベン戦と公式戦３連敗中。昨季の最終節名古屋戦も加えると、公式戦４連敗中と新シーズンを前に、いきなりピンチだ。

　公式戦４連敗は、０９年７月１８日から８連敗を喫して以来の大型連敗。前日５日には公式ホームページで淵田社長が「ペトロビッチ監督と共に戦う」と談話を発表するなど不穏な空気が漂う。ＦＷの李とズラタンは筋肉の張りを訴え室内調整。ＭＦ柏木も疲労からランニングとリフティングだけで切り上げるなど、高揚感はなかった。

　それでもペトロビッチ監督は「相手にボールを渡して攻めさせようか？　ただそれは私のスタイルではない」とあくまでも攻撃サッカーを貫く構え。ＤＦ槙野は「相手より自分たち次第」と言い、森脇も「自分たちには立ち返るサッカーがある」と、湘南を真っ向から受け止める。泥沼の５連敗か、それとも好スタートか、例年以上に重みが増す開幕戦だ。【高橋悟史】