４８歳になったＪ２横浜ＦＣのＦＷカズ（三浦知良）が、群馬とのＪ２開幕戦で９年ぶりの開幕スタメン出場を果たし、プロ３０年目のシーズンをスタートさせた。リーグの先発は２年ぶり。堂々の開幕スタメンで自身の持つＪリーグの最年長出場記録を４８歳０カ月１０日に更新した。後半２０分までプレーして得点はなかったが、勝利に貢献。日本サッカー界のキングは年男の今年もピッチで輝き続ける。

　キングカズが開始から開幕戦のピッチに立った。入場の列では、お決まりの最後尾に。背番号１１は、１１人目で堂々と左足から３０年目の戦いの場に入った。開幕スタメンは９年ぶり。決して選手寿命が長いとはいえないサッカー界で、８年も遠ざかれば再び開幕の１１人を勝ち取ることはほぼあり得ない。異例のことだ。さすがに４８歳の年男も、特別な感情を抱いていた。

　「みんなが出たいと思う開幕戦にスタメンで出ることができた。年がいもなく、ちょっと緊張して、あがっていた（笑い）。でも不思議と（開始の）笛が鳴ったらリラックスできた」

　２トップの一角でボールを追い、よく走り守備でも貢献した。１度だけヒールパスを披露したが、後半２０分に交代するまで終始シンプルなプレーで勝利に貢献。シュートは０本。「ゴールを意識していた。できれば決めたかった」と悔しがった。それでも、１１人のうちの１人として仕事を遂行。チームに欠かせない存在であることを印象付けた。

　昨季は開幕前のけがもあり、リーグ出場はたった２試合。ともに途中出場で出場時間は合わせて４分だけだった。「去年は本当に悔しい思いをした」と言い、今オフは恒例のグアムでの自主トレも１回から２回に。昨年１２月上旬には早々と始動した。こうしてプレーすることに周囲は疑問を持たないが、４８歳が節制し、毎日練習し、プロ契約を結んで公式戦に出ている。それも運動量が要求されるサッカーで。これだけで驚きの出来事だ。

　もっとも、カズにそんな重苦しい考えはない。前半９分にＦＷ大久保がゴールを決めると、チームメートと笑顔で揺りかごダンスを決めた。しかし「誰のためか分からずにやってました」とノリだけで加わっていた。ＭＦ渡辺の第１子がこの日朝誕生し、そのお祝いだったのだが細かいことは気にしない。これも長寿の秘密かもしれない。

　アウェーの正田スタは群馬のＪ昇格後初めて観客が１万人を超えた（１万１１９８人）。これも当然、カズ効果。見たいのは揺りかごより次節１５日の栃木とのホーム開幕戦でのカズダンス！　つまりは、キングの記録的今季初ゴールだ。【八反誠】

＜カズ記録アラカルト＞

　◆唯一の「Ｊ２３年生」　連続シーズン出場記録を２３年連続に更新。Ｊリーグが創設された９３年からリーグ戦に出場し続ける唯一の選手。連続シーズン得点は１１年が無得点で、１８年連続でストップしたが、連続シーズン出場は継続中。

　◆開幕戦出場　１３年３月３日の岐阜戦で後半４３分から途中出場して以来２年ぶり。開幕スタメンはとなると、０６年３月４日の愛媛戦以来９年ぶり。このときは８３分間出場したが、横浜ＦＣは０－１で敗戦。