Ｇ大阪のＦＷ宇佐美貴史（２３）が「新スタイル」で、リーグ３戦ぶり勝利に導いた。前半３１分。倉田からパスを受けると、前線に走り込んでいた相棒ＦＷパトリックを見た。まさにＤＦを追い抜く寸前のオフサイドぎりぎり。ワンテンポでも遅れていれば、主審の笛が鳴っていたであろう神業のタイミングでスルーパスを出した。そのボールをパト砲が決めて先制。宇佐美が生んだ決勝弾だった。

　第１ステージ（Ｓ）はＦＷとしてゴールにこだわり、得点ランクは現在も通算１６点でトップを走る。だが第２Ｓは中盤に下がって試合を組み立てながらパスを出し、守備も貢献する。この日も左サイドから、攻守で存在感を見せた。

　「監督にはチームのためにやってくれと言われている。僕にとってはむしろウエルカム。（点が）取りにくい方に行って（点が）取れる可能性を探る方が、成長につながる。まだまだ（自分に）伸びしろがある」

　リーグ戦は３戦不発。日本代表として出場した東アジア杯も含め、８月はまだ得点がない。第２Ｓは８戦３発で、明らかにゴール数は減った。それでも「得点数は諦めるつもりはない。ハードワークをして、いいパスを出して、点も決める。（新スタイルの）感覚はつかめているので、なるべく早く、中盤にいながら得点を取れるようにしたい」とまで言い切った。

　１点を守りきっての辛勝に、真夏の打ち上げ花火のような華やかさはない。それでも、宇佐美には向上心がある。ホームでも７月１１日甲府戦以来、３戦ぶり白星。順位は第２Ｓで８位に浮上、年間でも４位につけてタイトルの可能性は十分ある。長谷川監督は「ホームで勝ったことが何より大きい」。２戦連発のパトリックも「タカシ（宇佐美）がいいボールをくれたおかげだ」と笑顔を見せた。今日２３日にはＡＣＬの韓国遠征に出発。一時は不振に陥ったＧ大阪に、明るい光が差し込んだ。【益子浩一】