東福岡が国学院久我山（東京Ａ）を５－０で下し、２連覇した９８年度大会以来３度目の優勝と、全国高校総体との２冠を達成した。

　東福岡の森重潤也監督（５０）が苦労の末、ついに悲願を成し遂げた。福岡ブルックス（現福岡）の主将を務めた９５年限りで現役を引退した。その後、福岡の下部組織で普及活動に携わる中、志波監督と出会った縁で９８年から同校コーチになった。もともと高校ではなく、Ｊリーグの指導者を目指していた。選手権に同行し「もっとやりたい気持ちがわいた」と魅了された。

　コーチとしていきなり９８年度の連覇に関わったが、０２年の監督就任後は順風満帆でなかった。「またすぐそういうチームができるかと思ったら１７年かかった」。選手権では８強が２度。特に１０年度から３大会連続で出場を逃した時は「なぜ、なぜ、なぜ。何で勝ち上がれない」と苦しんだ。

　優勝候補筆頭と評された昨季も中島（横浜）や増山（神戸）ら個人技に優れる選手がいたが、３回戦敗退。それでも森重監督は前向きだった。「前回はそういう選手があまりに多すぎた。全然収拾がつかなかった」。教訓を新チームに反映させた。「好きなサッカーなんだから、俺はこれでいく」と我を通し続けるＭＦ三宅のレギュラーを剥奪するなど、鬼になった。改心した三宅が決勝では先制点をもたらした。指揮官は今チームの強さを「真面目なやつ、一生懸命戦うやつをベースにしながら、思いきり行けるやつがうまくミックスされたんじゃないか」。１７大会ぶりの戴冠でも、挑戦の日々は続いていく。【菊川光一】

　◆森重潤也（もりしげ・じゅんや）１９６５年（昭４０）１１月２４日、横浜市生まれ。横須賀学院高を経て日本リーグの全日空、ＪＦＬ福岡ブルックスなどに所属。９５年の引退までＤＦ、ＭＦをこなしユーティリティープレーヤーとして活躍。東福岡では９８年からコーチ、０２年から監督。