手に届くところまで来ていた川崎Ｆの初タイトルが遠のいた。最下位福岡に引き分けた瞬間、ＦＷ大久保嘉人（３４）と小林悠（２８）は仰向けに倒れ、十数秒、動けなくなった。大久保は「鹿島の前半終了のスコアは知っていたけど、自分たちの引き分けでもうダメだな、と思った。非常に痛い。痛いです」と悔やんだ。

　主将のＭＦ中村が背中と腰の痛みで欠場。優勝争いの重圧の中、精神的支柱の不在は痛かった。前半９分、ロングボールからのカウンターで失点した。３試合連続無失点だった守備がばたつき、６分後にも同様の形でやられた。ＤＦ谷口は「憲剛さん不在の影響のない試合にしたかったけど浮足立った。リーダーシップをとっていける選手がいなかった」と唇をかんだ。

　攻撃も焦りから正確なパスワークが乱れ、狂った歯車は最後まで戻らなかった。大久保も「やられ方が去年のフロンターレに戻っていた。みんなが自信を持ってやれていなかった。結果論だけどプレッシャーに弱いように見えた」と、チームの激変ぶりに首をかしげた。

　前半２２分、今季加入し堅守を支えてきたＤＦエドゥアルドが左太ももを痛めて退くアクシデントもあった。川崎Ｆが優勝争いを繰り広げた０９年、残り３試合の時点でＪ２降格が決まった大分に敗れ、鹿島に逆転で優勝された苦い歴史がある。当時の悔しさを知るＤＦ井川が入って、３失点目は許さなかったが、序盤の２失点は痛すぎた。

　２位と追う立場になったが「万年２位」から脱することをあきらめていない。大久保は「福岡が今日みたいに、次の試合で鹿島相手にやってくれるかもしれんし。勝てばまだ優勝のチャンスはある」と、すぐさま切り替え、次節の大宮戦を見据えた。【岩田千代巳】

　◆「博多の森の悲劇」ＶＴＲ　川崎ＦはＪＦＬ時代の９８年１１月１９日、レベスタ（博多の森球技場）で行われたＪ１参入決定戦１回戦で１０４分の死闘の末に福岡に敗れた。後半１６分に２－１とリードし、選手交代などで逃げ切りを図ったが、後半ロスタイムに失点。延長前半１４分に福岡のＭＦフェルナンドにＶゴールを決められた。勝ち点１差でＪＦＬ２位以内に入れず、Ｊリーグ昇格を逃した９７年に続いて悔しさを味わった。９９年にはＪ２の１位でＪ１昇格を決めた。