新潟は鹿島に０－２で負け、今季ワーストタイの４連敗となった。クラブ創設２０周年記念試合で勝ち点３を奪えなかった。後半３分にＣＫのこぼれ球を鹿島ＭＦ柴崎岳（２４）に左足ボレーを放り込まれ、同４５分にはＦＷ金崎夢生（２７）にＰＫを決められた。勝ち点２７で年間順位１５位のままだが、同１６位の名古屋が仙台に勝ち、勝ち点差は１に縮められた。

　ＰＫを後半４５分に献上して決定的な２点目を決められると、一般客はピッチに背を向け、帰り始めた。試合終了を告げるホイッスルとともに、その人数は増えた。しかし、オレンジ色に膨張したゴール裏は応援歌「闘え新潟」を延々と続けた。「迷わず、恐れず、泥臭く。俺たちとともにゴールを奪え」という横断幕も掲げられた。

　０－０で迎えた後半３分。鹿島柴崎にＣＫからのクリアボールを左足ボレーで突き刺された。主将を務めるＭＦ小林裕紀（２７）は「スーパーシュートだったかも知れないが、それが入ってしまうところに甘さがある」と言った。

　鹿島戦は、クラブ創設２０周年記念試合だった。「橙魂（とうこん）結集」をスローガンに観客動員へ、手段を講じてきた。創設当時の復刻ユニホーム付きのチケットを発売するなど、４万人の集客を目指してきた。実際は２万６２０２人だったが、選手の背中を押した。吉田達磨監督（４２）は「ファイトするための力になった」と話した。

　しかし、結果にはつながらなかった。勝ち点差１で迫る１６位名古屋の息遣いも聞こえてきた。「勝てない状況はしんどいが、練習するしかない」と小林は次節へ前を向いた。【涌井幹雄】