９３年のＪリーグ発足時から参戦する名門名古屋が、年間１６位でクラブ史上初のＪ２降格が決まった。既に降格が決まっていた湘南に１－３の完敗。久米一正社長（６１）は元日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（３５）やＧＫ楢崎正剛（４０）ら主力に残留を求める意向だが、親会社のトヨタ自動車が支援縮小を示唆するなど前途は多難。１年でのＪ１昇格へ、場合によってはチーム解体の危機に直面することになる。

　１万８４７４人で真っ赤に染まった本拠地に涙、怒号、拍手が交錯した。Ｊリーグ２４年間の歴史で名古屋の初のＪ２降格が決定。試合後の場内１周では闘莉王が手で涙を拭い、楢崎も肩を落とした。「来季もクラブに残ってくれ！」と叫ぶサポーター。Ｊ１残留を目指し、８月の電撃復帰以降の７試合を戦った闘莉王は「今までのサッカー人生のいい出来事を、今日の残留に引き換えたかった。誰のせいでもないし、自分の責任」と泣いた。

　前半だけで２失点。後半はＦＷシモビッチのＰＫで１点差に迫った。勝ち点で並んでいた１５位新潟が広島にリードを許し、引き分けでも残留が決まる状況だった。だが、その後にも失点。今季の守備はリーグワースト２位タイの５８失点、先制を許せば１５戦未勝利。クラブワーストの１８戦連続未勝利もあった。小倉前監督の事実上の途中解任、残り８試合でジュロブスキー監督が指揮を執ったが、最後まで後手に回った。

　１年でのＪ１復帰へ、久米社長は闘莉王、東京が獲得を目指すＦＷ永井らの名前を出し「しっかり交渉しないといけない。そこが一番重要」とＧＫ楢崎含めた主力残留、ジュロブスキー監督続投の方向性を示した。だが、闘莉王は「まだ僕の中で整理がつかない」。楢崎も「今は何も考えることができない」と去就について口を閉ざした。

　全体の５０・１％を出資するトヨタ自動車・豊田章男社長（６０＝クラブ会長）は「チームが生まれ変わらない限り、スポンサー企業としての（トヨタ自動車の）出資も見直さなければいけない」と厳しく指摘した。Ｊリーグが開示した１５年度のクラブ営業収益で、１８チーム中４位の４４億４６００万円を記録した名門が大きな岐路に立たされる。

　愛称ピクシーことＦＷストイコビッチ（後に監督で１０年Ｊ１優勝）や、名将ベンゲル監督（９５年度に天皇杯優勝）ら偉大なＯＢや戦歴を誇る名古屋に、最大の試練が訪れた。【松本航】

　◆名古屋グランパス　正式名称は名古屋グランパスエイト。トヨタ自動車が母体で９１年Ｊリーグ正会員に。チーム名の「グランパス」は英語で名古屋のシンボル「シャチ」を意味する。ホームタウンは名古屋、豊田、みよし市を中心とする愛知全県。本拠地は豊田ス、パロ瑞穂。

　▼「オリジナル１０」の降格　９３年のＪリーグ創設時から参加の名古屋が初めてＪ２に降格。「オリジナル１０」とは、鹿島、市原（現千葉）、浦和、Ｖ川崎（現東京Ｖ）、横浜Ｍ（現横浜）、横浜Ｆ（９９年に横浜Ｍと合併消滅）、清水、名古屋、Ｇ大阪、広島の１０チーム。そのうち消滅した横浜Ｆを除いてＪ２降格の経験が１度もないのは鹿島、横浜のみとなった。名古屋は１０年にＪ１優勝を経験。年間優勝を経験した後にＪ２降格は東京Ｖ、磐田、Ｇ大阪に次いで４チーム目。