Ｇ大阪のＦＷ播戸竜二（２９）が、苦境のチームを救う。１３日の首位名古屋戦（万博）で、肝機能障害で長期離脱していた播戸がベンチ入りすることが１２日、決まった。ナビスコ杯では３日の清水戦に途中出場しているが、リーグ戦となると５月１１日横浜戦以来４カ月ぶり。この日は、万博練習場で最終調整を行い、西野監督とマンツーマンで約３０本の居残りシュート練習を行うなど、久々の出番を前に闘志を高めた。

　チームは公式戦９試合も勝利から見放され、首位名古屋とは勝ち点８差の６位。指揮官は名古屋戦を逆転Ｖへの最後のチャンスと位置付けており、負ければ、優勝が一気に遠のく。それでも播戸は「チームのことを背負いすぎるとしんどくなる。今は自分が点を取ることだけ。でもそれが結果としてチームのためになる」と自分に言い聞かせた。

　先発ではなく、スーパーサブとして出番を待つ。０６年にＧ大阪に復帰してからは名古屋戦は５戦３発と相性がいい。西野監督も「（播戸は）だいぶいい。あとは試合の感覚的な問題だけ。出場時間は自然と増える」と信頼は回復しつつある。Ｇ大阪を復調させるため、闘魂ＦＷが戻ってくる。【益子浩一】