打率３割３分３厘の「首位打者」が、優勝圏内突入と日本代表復帰をかけて１発狙う。現在Ｊ１リーグ得点ランク３位タイで日本人最多のＦＷ赤嶺真吾（２４）が、４日の清水戦（味スタ）で５試合連続ゴールのクラブ最長タイ記録に挑戦する。

　現在得点ランク１０傑では最少のシュート３３本で１１得点を挙げ、現行制度の０５年以降では０６年の川崎Ｆ我那覇（シュート５２本１８得点）に次ぐ歴代２位の高打率。３日、東京・小平市内で最終調整を終え「チャンスがあると思うので決めたい」と闘志を燃やした。

　右腕打撲で欠場した９月２３日磐田戦を除き、出場した４試合連続で計５得点。「相手よりも味方の特長を見てきた」と長友や石川らパスを供給する選手の動きを研究した成果が表れている。

　これまで、Ｊ１の日本人得点王は必ず日本代表に選ばれてきた。４月の短期合宿で初招集されて以来、岡田監督から声がかからない赤嶺にとって、復帰への道は結果を出し続ける以外にない。「出場時間が確実に増えているし、自分なりにモノにできていると思う」。００年第２ステージのアマラオ以来、８年ぶりのクラブ連続ゴール記録で勝利を引き寄せ、Ｖと代表入りの両手に花を狙う。【山下健二郎】