首位鹿島のＭＦ野沢拓也（２７）が「ドロップＦＫ」で優勝請負人になる。Ｊリーグ残り３試合で勝ち点２差で４位につける２３日の大分戦は大一番。ＭＦダニーロが右ひざ負傷で欠場となり、野沢がリーグ戦では９月２０日の柏戦以来、約２カ月ぶりに先発復帰する。２２日は今季から蹴り始めた縦回転に落ちるＦＫを居残り練習。縦に大きく割れる軌道で何本も決めた。

　「前は（横に）カーブするＦＫだったけど縦回転の方がＧＫも嫌がる」。通常のＦＫならば助走はボールに対して斜め後方から入り、ＧＫもキッカーの体勢でコースを読みやすい。だが新ＦＫは真後ろから助走をつけるため「どこに来るか分からない」と練習台となったＧＫ川俣が証言する。

　今季は不振で夏場からレギュラー陥落したが、シーズン終盤戦にはめっぽう強い。１１、１２月は公式戦４６得点中、１４得点をマーク。昨年も王手をかけられた浦和戦で決勝弾を決め逆転優勝を呼び込んだ。「出番が来れば頑張る」。ドロップするようなＦＫは、日本シリーズでＭＶＰに輝いた西武岸投手の縦カーブのよう。野沢もＭＶＰ級の活躍で２連覇へ導く。【広重竜太郎】