＜Ｊ１：広島１－０磐田＞◇第３３節◇２８日◇ヤマハ

　今季限りで磐田を退団するＦＷ中山雅史が、広島戦の後半３７分にピッチに立った。４２歳２カ月５日での今季初出場。Ｊ最年長出場記録達成は、バックスタンドに書かれた「ゴンゴール」の人文字で迎えられた。同４０分にＤＦ金沢の左クロスを目いっぱいジャンプして頭で合わせた。唯一のシュートは枠外。ロスタイムを含め約１１分間、中山らしくゴールだけを目指し続けた。しかし、０－１での惜敗に「あと１０センチ、いや５センチ高く跳べたら、ゴールできたかも」と悔しがった。

　ようやく訪れた出番だった。今季の公式戦はナビスコ杯と天皇杯の１試合ずつのみ。１１月９日にはクラブから戦力外を言い渡された。それでも現役続行への気持ちは揺るぎなかった。チーム内外の「お別れムード」を嫌い、暗くならないようにあえて明るく振る舞った。最後のホーム戦となった試合後、ピッチで走り回って「ゴンダンス」を披露。スタンドを沸かせた。最後はサポーターに胴上げをされ「背中を押してくれた感触を味わえた。また、やっていける気がする」と、パワーをもらった。

　来年には４３歳になる。サッカーへの情熱は衰えない。「それを維持することが僕の青春時代なのかな」と言って中山はスタジアムを離れた。【栗田成芳】