東大初のＪリーガーが誕生した。東大ア式蹴球（サッカー）部のＦＷ久木田紳吾（２２）が、来季からＪ２岡山に入団することが内定した。２４日、岡山が発表した。今季は特別指定選手として登録される。これまでプロ野球界には５人の東大卒選手が誕生しているが、Ｊリーグでは初の快挙。現在大学４年で工学部都市工学科都市計画コースで学び、「Ｊクラブのホームタウン作りの現状と課題」を卒論課題とする秀才が、Ｊの舞台に立つ。

　東大初のＪリーガー誕生という快挙にも、浮かれることはなかった。久木田は「プロになる以上、有名になることは悪くないですが、今は（東大という）違う注目のされかたなので、結果を残して注目されたいと思います」と、プロ入りへの決意表明をした。

　７月下旬に岡山の練習に参加。期間は当初予定された１週間から２週間に延びた。８月中旬にオファーを受け「（池上）ＧＭから就職の選択肢も含めしっかり考えてと言われた。悔いのない決断だったと思う」。東大大学院の試験を控え受験料も納めた後だったが、受験料を無駄にして８月下旬にプロ入りを決めた。

　鹿島、東京Ｖ、水戸、熊本、岡山の練習に参加。今年７月の鹿島練習参加後には、元日本代表の鹿島ＭＦ中田の自家用車で東京まで送ってもらい、車中で「結果は誰にも分からない。しっかり考えて決断したらいい」とエールを受けた。「中田さんの言葉が励みになった」と背中を押された。

　ＦＷながら、岡山の池上ＧＭからはスピードと対人の強さを評価され「ＦＷよりサイドとかで使うと言われている」という。昨年２月の鹿島練習時にフィジカルの弱さを痛感。それ以来週４回ジムに通い、体重も約１年半で６４キロから７０キロに増えた。４年間、飲み会参加も控えてサッカーに打ち込み、Ｊ入りにつなげた。

　東大ア式蹴球部のチーム事情で、岡山合流は１０月中旬から１１月下旬の間になる予定。「怠惰な生活を送りそうだから」と大学２年から自宅にテレビも置かず節制を続けた。「自分の学科だと（将来的に）国交省とか街作りコンサルタントとかの道もある」。多くの可能性の中からプロの道を選択した。「少しでも早く試合に出て、Ｊ１昇格に貢献することが目標です」と意気込んだ。【菅家大輔】