＜天皇杯：山形３－１湘南＞◇９日◇ＮＤスタ◇３回戦

　山形が湘南とのＪ１対決に３発圧勝し、４回戦にコマを進めた。前半１２分にＦＷ長谷川悠（２３）の今季初ゴールで先制すると、２トップを組むＦＷ田代有三（２８）が追加点を奪った。さらにＭＦ宮崎光平（２９）が公式戦３戦連発となるダメ押し点をゲット。ツインタワーの連係向上や伏兵の活躍など、残りリーグ９試合へ、多くの収穫を得た。

　長身２トップの破壊力が、ようやく発揮された。前半１２分、ゴールを背にした長谷川がＭＦ増田から浮き球のパスを受けると、間髪入れずに体を反転させて左足でボレーシュートをたたき込む。「リーグ戦ではないけど、ほっとした」（長谷川）という得点に、ツインタワーの相棒が化学反応する。

　長谷川の得点から２分後、ＦＷ田代が７月１７日仙台戦以来となるゴールで続く。これまた増田の浮き球パスを、１８１センチの体で跳び上がりオーバーヘッド。「ホント、点を取れて良かった～」という豪快なゴールを喜びつつ、話を続けた。

　ＦＷ田代

　最初のころより、ハセ（長谷川）との距離を確認できるようになった。やりやすかった。

　残りリーグ戦を戦う上で、２トップの連係アップ以外にも収穫を得た。リーグ戦ではスーパーサブを務めるＭＦ宮崎の３戦連発、ＤＦ園田のサイドバック起用、そして、疲労がたまってきた主力の休養－。小林監督は「今日のゲームはいい材料が出たと思う」。勝利の喜びはもちろん、着実にチームが成長している手ごたえを感じ取った。【山崎安昭】