＜Ｊ２：京都０－０甲府◇最終節◇１１日◇西京極

　Ｊ１復帰はお預け…。勝てば自動昇格の２位だった京都は、既にＪ２優勝と来季の昇格を決めている甲府と引き分けた。勝ち点を７４までしか伸ばせず、町田に快勝した湘南に逆転されて３位へ転落。３季ぶりのＪ１再昇格は、今季から導入された３位から６位までで戦うプレーオフ（１８日と２３日）に懸けることになった。

　無情の雨が紫の戦士を打ちつけていた。勝てば昇格だった京都はスコアレスドローに終わった。２３戦負けなしだった甲府のゴールを割れず、３季ぶりのＪ１復帰はお預け。「非常に残念。まだまだだよ、と言われている気がしました」。大木武監督（５１）は終了の笛とともに湘南が勝ったことを聞くと、両手で頭を抱えた。紅葉舞うホーム西京極は、ため息に包まれた。

　１点が遠かった。組織的に素早いプレスをかけてくるＪ２王者に、持ち前の短いパス回しが封じられた。「パスコースが消えている感じ。縦パスが入らなかった」と大木監督。前半３０分のＦＷ駒井のヘディングはバーにはじかれ、後半１３分にはＭＦ中村がＧＫと１対１の好機をつくった。終盤は「京都」コールの手拍子に後押しされたが、最後まで得点に結びつかなかった。

　スタンドでは「紫」と「魂」の旗が舞っていた。「勝って決める」を合言葉に、魂は見せた。前半３１分に体ごとボールに飛び込んだ中村は右頭部を裂傷。３センチの傷口を医療用ホチキスで留めながら、残り６０分も果敢にゴールへ迫った。４日福岡戦で左肩脱臼したＤＦ染谷は、手術を先延ばしして強行出場し完封した。指揮官も後半にＦＷ宮吉とＦＷ原を投入。ＭＦ中山主将が「他も勝つと思っていたから」と総力戦で白星を追ったが、積み重ねた勝ち点は「１」だけだった。

　最後の最後に３位へ落ちた。ここからは一発勝負のプレーオフが待つ。初戦の相手は今季２戦２敗の大分。中村が「まだ終わっていない。ネガティブになることはない」と前を向けば、試合後に男泣きした駒井も「負けたわけじゃない。絶対昇格します」と引き締めた。高くて険しいＪ１への道。先延ばしになった歓喜の瞬間へ、あと２週間戦い抜くしかない。【近間康隆】

　◆昇格プレーオフ

　リーグ戦の３～６位がトーナメントで１つの昇格枠を争う。１８日の準決勝は「３位京都－６位大分」「４位横浜ＦＣ－５位千葉」。どちらも上位チームのホームスタジアムで行い、勝者同士が２３日に東京・国立競技場で決勝を戦う。いずれの試合も前後半４５分の合計９０分で勝敗を決し、延長戦やＰＫ戦は行わない。ドローの場合はリーグ戦の順位を重視し、上位のクラブが勝ち上がる。