日本ラグビーでただ１人、Ｗ杯２大会（０３、０７年）で主将を務めたＮＯ８箕内拓郎（３９＝ＮＴＴドコモ）が１７日、現役引退を発表した。大阪市内のクラブハウスで会見に臨んだ箕内は「ラグビーを始めて３３年。家族、チームメート、スタッフ、サポーターに恵まれた、本当に幸せな現役生活でした」と心境を語った。来季はＦＷコーチとしてＮＴＴドコモに残留し、指導者として再出発する。

　引退理由は水晶体亜脱臼によるドクターストップだった。１３－１４年シーズンにまず左目を負傷。昨夏の練習試合で右目を負傷したことで、手術を受け、今季は出場機会がなかった。今後コンタクトスポーツを続ければ、最悪の場合は視力を失う可能性もあると告げられたという。「周りでは４０歳まで、５０歳まで、と言われたけど、ボクサーでも滅多にない症例のようですし…。他の部位の負傷ならリハビリして復帰という選択肢も考えられましたが『これも運命かな』と比較的自然と受け入れられました」と決断を振り返った。

　９７年度の大学選手権で、関東学院大の主将として初優勝を経験。卒業後は英国のオックスフォード大に留学し、９８年のケンブリッジ大との定期戦に出場、日本人では林敏之氏以来２人目の「ブルー」の称号を得た。トップリーグではＮＥＣで０２年度日本選手権に優勝、１０年度から当時下部リーグ（トップウエスト）のＮＴＴドコモに移籍し、同年度の昇格に貢献した。

　輝かしい実績を残した“レジェンド”は日本代表の大先輩で、釜石シーウェイブスのＮＯ８伊藤剛臣（４３）を引き合いに出して「岩手県の某チームの先輩より早く辞めることだけが心残りです」とジョークで締めくくった。