近鉄や阪神でプレーした中村良二監督（４９）が率いる天理（奈良）が２年ぶりの甲子園切符をつかんだ。中村氏は８６年ドラフト２位で近鉄に入団し、阪神に移籍した９７年限りで引退。その後、０８年から天理大の監督を務め、１５年秋に天理監督に就任した。元阪神選手が監督として甲子園に戻るのは初めて。「３年生が１日でも長く野球ができるようにサポートしたい」と意気込んだ。試合は“天理のバレンティン”の異名を持つ４番の神野太樹外野手（３年）が３回、追加点の適時打。内角球に腰を引く姿にカツを入れ、「４番らしい振る舞いをしてほしい」と厳しく育ててきた主砲が、ここ一番で勝負強さを発揮した。

　◆天理　１９００年（明３３）創立の私立校。天理教校として発足。１９０８年に天理中となり、戦後の学制改革で天理となる。生徒数１２１２人（女子５３５人）。野球部は１９０１年創部。部員数７０人。甲子園は春２３度、夏は２８度目。春１度、夏２度優勝。ＯＢに元ダイエー門田博光、元阪神関本賢太郎ら。所在地は天理市杣之内町１２６０。竹森博志校長。

◆Ｖへの足跡

２回戦３－２香芝

３回戦９－３法隆寺国際

準々決勝１１－１高円

準決勝８－７智弁学園

決勝２－１奈良大付