マウンドの東海大菅生（西東京）松本健吾投手（３年）にこんな声が飛んだ。「男になれ！」。８回１死一塁。清宮に右前打された直後、小玉佳吾主将（３年）の声だった。ゲキに応えるように、野村に真っ向挑んだ。遊→二→一と渡り、一瞬にしてピンチを脱した。「狙い通りの、最高の結果です」。松本が振り返った。

　２年前の対決で８点を失い、逆転負けした魔のイニングだった。若林弘泰監督（５１）も「ちょっとよみがえりました」と話したほどだ。３年連続の決勝敗退。若林監督は年明け早々、合宿所内にあった過去の準優勝写真を外した。「あと１勝となると、意識する。決勝を甲子園で勝つ１歩にしないと」。そんな過去を、松本が力で振り払い「４度目の正直」。１７年ぶり３度目の甲子園行きを決めた。

　「清宮の前に走者を出さない」「コースいっぱいを速球で攻め、フォークを有効に使う」。清宮対策がいきた３打数１安打だった。「単打はＯＫなんで」。試合前には、２年前のエース勝俣翔貴選手（現国際武道大）から激励され、公式戦初の完投で応えた。

　試合後は清宮から「頑張れ、勝てよ」と声を掛けられた。若林監督は「１番にするかな」とぽつり。背番号１１で日大三、早実の２強を撃破した松本が、西東京代表の「背番号１」となって晴れ舞台に挑む。【米谷輝昭】

　◆東海大菅生　１９８３年（昭５８）に東京菅生高校として創立。８９年（平元）現校名に。生徒数は１４４６人（女子５４６人）。野球部は創立と同時に創部。部員数は１３６人。甲子園は春３度、夏も３度目の出場。主なＯＢは元横浜中野渡進、ロッテ金森敬之、オリックス鈴木昂平。所在地は東京都あきる野市菅生１８１７。峰岸英仁校長。

◆Ｖへの足跡◆

３回戦３－２桐朋

４回戦１２－１昭和第一学園

５回戦８－１世田谷学園

準々決勝５－０日大三

準決勝１１－８日大二

決勝６－２早実