「俺を信じて、回れよ」。仲間に伝えていた。神村学園伊賀（三重）の三塁コーチ。

強気にホーム突入を指示するつもりだった。だがその機会は訪れず、0封負け。大谷侍選手（3年）は「流れを呼び込めなかった」と悔やんだ。

「おおたに・さむらい」と読む。父尚士さん（58）から「潔く人生を全うし、名前負けしない強い気持ちを持った人になってほしい」と命名された。「注目してもらえる。いい名前をもらいました」と感謝。エンゼルス大谷の侍ジャパンでの活躍には「自分も頑張ろうと思った」と照れた。

名前のおかげで重圧に強くなった。三塁コーチの仕事にも自信があった。「中学の時に徹底的に教わった。9人に選ばれなくても、自分に何ができるかと考えるようになった」。下級生の時はくさりがちだった男がサムライになった。野球は終わり。尊敬する父から中華料理フランチャイズ店の経営を継ぐ目標がある。「名前負けしない人生を歩みたい」。父の前で言い切った。【柏原誠】