完敗だった。ノースアジア大明桜（秋田）が八戸学院光星（青森）に0－7の完封負け。今春の東北大会準決勝で5－8と敗れたリベンジを果たすことはできなかった。県大会も含めて、この夏初先発を任された松橋裕次郎投手（2年）は4回までノーヒット投球。しかし5回に3失点し降板。以降の継投策も勢いに乗った八戸学院光星打線を止められなかった。

　　　◇　　　◇　　　◇

この夏、初めて立つ先発マウンドで2年生左腕が堂々の投球を見せた。松橋裕は「めっちゃ緊張していました」。自身初の甲子園に緊張は隠せなかったが、「先輩たち全員に背中をたたいてもらって、『お前は大丈夫だ』と何度も声をかけてもらいました」。初回は、持ち味の切れ味鋭いスライダーで2者連続の空振り三振。3人目を直球で右飛に打ち取り、3者凡退とすると、2回以降は四死球で走者を出しながらも、無安打無失点。先輩たちの支えが効いた。

しかし5回、右安打、四球、犠打で1死二、三塁のピンチを招くと、甘く入ったスライダーを中前にはじき返され、2点を献上。5回途中3失点で降板し、松橋裕は「初回は指のかかりがよくて、しっかり投げ切れていた。あのコースに投げ続けられたらもっと安定したピッチングができたと思います。投げきれなかったことが悔しい」と唇をかんだ。

2番手のエース右腕・難波佑聖（3年）が左越え3ランを浴びるなど4失点も、3番手・加藤悠羽（ゆうわ）投手（2年）が2回無安打無失点。3年生の中に混じる2年生コンビが奮闘した。試合終了後、難波から「『来年、頼むぞ。俺らの分まで頑張ってくれ』と伝えられました」と松橋裕。先輩の激励を涙ながらに受け止めた。松橋裕は「この悔しさを糧にして、秋、春、夏とまたはい上がれたら」。聖地での悔しさを知った2年生コンビがチームをけん引し、来夏の頂点へと這い上がる。【濱本神威】