＜高校野球西東京大会：日大鶴ケ丘８－２早大学院＞◇２６日◇準々決勝

　西東京の「おにぎり王子」だ。日大鶴ケ丘のエース岡孟杜（たけと）投手（３年）が９回１３８球を１人で投げ切り、チームを２年連続の準決勝進出に導いた。１７１センチの体を躍動させ、早大学院打線に対し１４個の三振を奪った。５安打２失点の好投。「抑えようとしたことが今日の三振につながったのかな」。２－２の６回には「取られた分は自分で取り返してやろうと思った」と勝ち越しの適時打も放った。

　おにぎりパワーで球速がアップした。昨冬から練習の合間ごとにおにぎりを食べ、体重増加を試みた。その数なんと８個。母久美子さん（４７）は毎日シャケやタラコといった種類豊富なおにぎりを持たせている。そのほかにも早朝練習後の弁当など学校にいる間にコメだけでも毎日４合以上食べてきた。

　「体重が１キロ増えれば球速だって１キロ増えるんだよ」と母に冗談交じりでつぶやいたという。体重は４キロ増え、現在６７キロ。球速は最速１４５キロまで伸びた。制球力、スタミナも格段に上がり、３月から本大会直前までの練習試合では延べ５１イニング連続無失点を記録した。

　次戦は昨年も準決勝で対戦した日大三。途中登板し勝利に貢献したが、挑戦者の気持ちは忘れていない。「点を取られても最少失点で切り抜けたい」。おにぎり同様、Ｖ候補筆頭も食べ尽くすつもりだ。