＜高校野球鹿児島大会：樟南４－３鹿児島実＞◇２３日◇決勝◇鹿児島県立鴨池野球場

　伝統の一戦は樟南の勝ち！

　樟南が鹿児島実に９回劇的なサヨナラ勝ち。３年ぶり１０度目の決勝での顔合わせで、鹿児島県最多となる４年ぶり１８度目の夏の甲子園出場を決めた。

　自分のバットで夢をかなえた。樟南のエース山下敦大（あつひろ）投手（３年）は同点の９回裏２死二、三塁で打席が回ってきた。「次の回、延長で投げたくなかった」と左打席から三塁へ強烈なゴロを放つと相手がはじきサヨナラ勝ち。必死でベースを駆け抜けると、ナインに瞬く間に取り囲まれた。

　前日２２日の準決勝でも９回を１失点完投。この日も９回までで１４０球。１６６センチの小柄な左腕は疲労も限界だった。相手は強打の鹿児島実。春の公式戦では２度とも敗戦していた。スタメンに左打者が６人並ぶ相手に、今大会封印し続けてきた左打者対策用の秘球スクリューを解禁した。

　５回２死三塁、プロ注目の左の長距離砲・横田慎太郎投手（３年）を１ボール２ストライクと追い込むと内角膝元へ鋭く沈むスクリューで空振り三振。３回にスライダーで先制適時三塁打を許したが、しっかりやり返した。１０安打を浴びたが、四死球は３、三振は６個。低めにスライダー、スクリューを集め、９回を３失点に抑えた。

　緒方壮助捕手（３年）とは、バッテリーを組んで６年目。中学時代の福岡ニュースターズ（現中央ボーイズ）からずっと一緒だ。山下は長崎か佐賀へ進学予定だったが、緒方から「一緒に来ないか」と言われ２人で福岡から樟南へやってきた。

　最速１３５キロの左腕は緒方と二人三脚で、最後の夏についに夢を実現した。山下は「ケンカはまったくないですね。次に何の球を要求されるかだいたい分かる」。

　この日、４、５球首を振ったが、多い方だという。寮の４人部屋でも一緒で隣のベッド。前日は２人で鹿児島実の映像を見て対策を練った。

　サヨナラでの決着に「（最後は）想像とは違いましたけどね」と、タレント山下智久似の甘いマスクで笑った。「樟南の山Ｐ」。マウンド上での勝利のガッツポーズは甲子園で披露する。【石橋隆雄】

　◆樟南

　１８８３年（明１６）博約義塾として創立の私立校。１９９４年に鹿児島商工から現校名に改称。普通科、商業科、工業科があり、生徒数は１０８４人（女子４９１人）。野球部は５４年の創部で、部員は６４人。甲子園は春７回、夏は４年ぶり１８回目の出場。９４年夏は準優勝。主なＯＢには阪神大和、ロッテ青野らがいる。鹿児島市武岡１の１２０の１。時任保彦校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦７－０岩川３回戦８－１鹿児島工４回戦３－２徳之島準々決勝９－２鹿屋中央準決勝５－１鹿児島情報決勝４－３鹿児島実