＜センバツ高校野球：沖縄尚学４－２天理＞◇２日◇準々決勝

　沖縄尚学・東浜巨（なお）投手（３年）が不屈の闘志で優勝した９９年以来の４強入りに貢献した。天理（奈良）戦の５回からマウンドに上がり、８回には左ひざに打球が直撃するアクシデント。激痛に耐え、５イニングを４安打４奪三振で無失点に封じ、相手の反撃を断った。東洋大姫路（兵庫）はエース佐藤翔太投手（３年）が２試合連続完封。智弁和歌山を２－０で破り、５年ぶりに４強入りした。３日の準決勝では、聖望学園（埼玉）と千葉経大付の関東勢が対決する。

　アクシデントがエースを襲った。８回、天理・下司のライナーの打球がマウンドの東浜を直撃。左ひざに当たってマウンドに倒れ込んだ。「足が吹き飛んだかと思いました」と、その衝撃に東浜はボールの行方を見失った。すぐにベンチに下がり治療を受けて、再びマウンドに戻った。

　激痛に耐え、後続の打者を遊ゴロに抑えるとガッツポーズ。左脚にテーピングを巻いて最終回も１４０キロ台の直球で攻め、２死一塁のピンチも最後は遊ゴロで締めた。「最後の回は気合で投げました。３試合で一番うれしかった」。スタンドの指笛も聞こえないほど集中していた。「エースの気迫がこもった投球をしてくれました。東浜に任せようと思いました」。比嘉公也監督（２６）も東浜の気迫に感心した。

　先発は今大会初登板の左腕、上原亘（３年）。緊張から制球が定まらない上原亘に「オレが後ろにいるから思い切って投げろ」と声をかけ続けた。５回から２失点の上原亘からマウンドを引き継ぐと、最初からエンジン全開。３回戦までの抑え気味の投球から一変。１４０キロ台の直球で押しまくった。

　打球を受けた左ひざ内側は内出血している。準決勝の登板は「宿舎で治療して決めます」と比嘉監督は慎重だ。だがチームに訪れた最大のピンチは「吉兆」でもある。９９年のセンバツで初優勝した際、当時のエースだった比嘉監督は２回戦で右足首をねんざ。準決勝では負傷を押してＰＬ学園（大阪）との延長１２回を投げ抜いた。沖縄県勢７０勝のメモリアルで県勢７年ぶりの準決勝進出。頂点まであと２勝、夢が現実になる日が近づいてきた。【前田泰子】