＜センバツ高校野球：花巻東４－０明豊＞◇２９日◇２回戦

　花巻東（岩手）のドラフト１位候補左腕、菊池雄星投手（３年）が最速１４９キロで１２奪三振。２試合連続完封で岩手県勢２５年ぶりの８強入りを果たした。

　ピンチをしのぐごとに、菊池がほえた。大会通算２０００試合目となる一戦で「ニュー菊池」を披露した。２試合連続完封も、８回途中まで完全試合ペースだった２５日鵡川戦とは違う内容だった。立ち上がりから変化球を狙われ３、９回以外は走者を背負ったが、最後までゼロを並べた。

　菊池

　変化球の切れが悪かったので、直球中心に攻めました。３年間で一番練習してきたのが直球。悔いを残すより、直球でホームランを打たれた方がいいと思いました。

　鵡川戦で最速１５２キロをたたき出したが、この日は１４９キロ。「スピードガンコンテストじゃない。ランナーを背負ってから本来の投球ができた」と振り返った。大事な局面で抜群の制球を発揮する左腕。生まれつき右利きだった。保育園で間違えて鉛筆の持ち方を左で教わり、気付いたら左手でボールを投げていた。食事は右手ではしを持つなど両手を器用に扱う。「左じゃなかったら、ここまでできなかったかも」と話した。

　２戦連続無失策の味方守備にも助けられ、「みんなで勝った勝利です」と強調した。そして「ほとんど失投しか打たれていない」と自信を深める。天性の力を秘めた左腕が、準々決勝のマウンドに上がる。【由本裕貴】