＜全国高校野球選手権：大阪桐蔭１６－２日田林工＞◇７日◇１回戦

　大阪桐蔭が降雨ノーゲームからの再試合で日田林工（大分）を圧倒し、大阪勢の夏１４０勝をマークした。１番の浅村栄斗（ひでと）内野手（３年）が５安打で打線をけん引。１３－１の７回には奥村翔馬外野手（３年）がとどめの３ランを放ち、同校史上最多の１６点を挙げた。前日６日のノーゲームでの４点を含め、２日で大量２０点を奪った。

　勝っていた試合がノーゲームになろうが、この強力打線があれば心配はいらない。初回、試合開始のサイレンが鳴り終わらないうちに、浅村が初球を中前に打ち返す。先頭打者の安打が先制点につながり、猛攻が始まった。４回まで毎回の７得点。中盤６、７回に９点のダメ押し。同校史上最多１６点で初戦を突破した。

　１点を先制した１回裏の守備。無死一塁での二塁カバーで、浅村は犠打を処理した福島由登投手（３年）からの送球を落球。浅村はエースの好フィールディングを無駄にしたことを悔やみ、「絶対に打って取り返す」と目の色を変えた。結果は２打席目以降もヒットを連ね、５打席連続安打で出塁。４度ホームを踏む激走と初戦の緊張感で、試合終盤は右足がつったほど。

　北大阪大会優勝後、日田林工の大分大会のビデオを見続けた。相手エース末次群（３年）の特徴を「立ち上がりは球が浮く傾向があって、変化球が抜ける。配球は真っすぐが多め」と分析。前日も初打席で安打を放ち、“６打席連続”の快打。西谷浩一監督（３８）は「素晴らしい１番打者です」と目を細めた。

　「栄斗（ひでと）」の名は、父哲弘さん（４８）が名付けた。「斗」は「北斗七星」からで「一番星輝け」の願いを込めた。「人には必ず一番になれるものがある。それに向かって一生懸命頑張れ」の思いから。浅村の場合は、それが野球。兄２人が野球をしていた影響で、おむつも取れないころから練習試合を見に行った。井高野中３年の夏、辻内崇伸（巨人）、平田良介（中日）らの甲子園４強進出を見て大阪桐蔭に入った。最後の夏のはなばなしい甲子園デビューを「試合に勝ちたかったからだと思います」と、振り返った。

　２年ぶりの夏出場に、日本ハム中田らから差し入れが続々。前日は阪神岩田が宿舎をたずね、タオルを贈ってくれた。先輩のようなスターは、今年のチームには見あたらない。だが、浅村といい、７回に中堅バックスクリーンに３ランを放った奥村といい、甲子園でスターが誕生するかもしれない。【堀まどか】