昨年１０月に疲労骨折をした右ひじの手術を受けてリハビリ中のヤクルト小川泰弘投手（２７）が、４月下旬にも１軍復帰する可能性が出てきた。

　２８日、埼玉・戸田球場でブルペン投球を実施。セットポジションではクイックで投げるなど実戦を想定し、変化球を交えて５２球を投げ込んだ。「真っすぐも良かったし、バランス良く投げられた。いい感じだったと思います」と充実した表情を見せた。

　順調な回復ぶりで、早期復帰のめどが立った。実戦復帰は３０日からのイースタン・リーグ日本ハム３連戦（鎌ケ谷）を予定。神宮でのナイター練習前、田畑投手コーチは「投げてみてどうなるか。無理はさせません」と慎重だったが、登板後の経過が良好なら２軍戦で球数を段階的に増やしながら３～４試合に登板し、１軍昇格のタイミングを慎重に見極めていく方針。最短なら、４月２８日巨人戦（東京ドーム）から始まるゴールデンウイーク９連戦までに１軍マウンドに戻ってくることもありそうだ。

　３０日のリーグ開幕を前に、春季キャンプから研さんを積むチームは昨季９６敗の最下位からの逆襲に向け変貌を遂げつつある。エース「ライアン」の早期復帰が変革をさらに加速させる。