阪神岡田彰布監督（66）が、8月1日に開場100周年を迎える甲子園について語った。阪神選手との関係も深かった父勇郎さんに連れられ、初めて訪れたのは幼稚園の頃。約60年にもわたり親しんできた聖地での思い出やラッキーゾーンへの私見など、さまざまな思いを言葉にした。

阪神岡田監督の一問一答配下の通り

－これだけ甲子園にたくさん関わってきて、人生の一部分

「いやいやもう、甲子園に60年以上になる、60年ちょいぐらいやで、幼稚園ぐらいやからなあ、連れられて来たんが、最初」。

－初めて来た時はさすがに覚えていない

「いや、幼稚園は間違いないわ、それは。小学校入る前やから、それは間違いない」

－お父さんの関係で、バックネット裏で見ていたのか

「違う違う、家族席、家族席。昔は家族席は腕章やったから、券じゃなしに、多分それで覚えてんねん。俺はつけてないけどなあ。三塁（側）のあの前やんか、サードベースの延長の一番前や。高校野球のピッチャーがブルペンで（投げるところ）。ちょうどサードが守ってるすぐ目の前の一番前よ、家族席はね」

－スタンドとグラウンドの近さも甲子園の良さか

「うん、目線が一緒やからな、甲子園は」

－ラッキーゾーンの復活など今後に向けて何か私見があるか

「ラッキーゾーンどうなんやろ。まあ広いところはラッキーゾーン作ってるわな、考えたら。ロッテとかソフトバンクとか。まあ、もう作らんやろなあ。どうやろ、分からへんけど、まあ、いらんと思うけどなあ、もう。ピッチャーが反対するやろ」

－甲子園には甲子園の野球がある

「おお、そら全然違うよ、それは」

－神宮と横浜は似ているが、そういう特徴はあった方がいい

「そらもう進め方が全然違うよ、甲子園と神宮じゃ。それはあってええと思うで、うん。アメリカも球場がいびつやし、それは地の利というかな、ホームゲームが有利な形でないとな。やっぱり甲子園は広いから、ずっと投手王国というかピッチャーにええ選手、すごい選手が出てるやんか。そういうことだと思うよ、それは」

－土だけでなく、風など自然の要素が強い

「そうや。やっぱ屋外やで」

－岡田監督の野球にも甲子園が合っているか

「それはずっとやってきたからやん、守りの野球を。甲子園でやってたからや。今やって、どっちか言うと甲子園で勝つ戦法やもんな。なかなか東京ドームで守りの野球できへんよ、そんなん」

－言い方を変えると、甲子園に育てられた野球か

「そうそうそう。だから甲子園で勝つための戦法や、やっぱり守りの野球なんて。まあラッキーゾーンがなくなってからやな。あった時はまだホームラン出てたからな」

－30日から節目の巨人戦

「なあ。合わせたんやな、当然やけど。いろんなイベントもあるらしいなあ」

－巨人も首位にいる。いいタイミングに

「まあそうやろなあ、結局。えらいウチの3連戦にええピッチャー当ててきたな」

－こちらもいい投手を

「まあ、そんなええピッチャーというより普通通りよ」

－いい試合をして勝ちたい

「そうやなあ。まあ、ええ試合になるんちゃう、3連戦は」