＜オープン戦：ソフトバンク０－２横浜＞◇６日◇福岡ヤフードーム

　「４番」の貫禄だ。ソフトバンク松中信彦外野手（３５）がオープン戦初出場し、１安打１四球といきなり存在感をみせつけた。４番ＤＨに座ると、１回に横浜三浦から四球。４回の２打席目に、工藤のカーブをとらえて中前安打。左アキレス腱を痛め、ここまで体調の復調を最優先に調整を進めてきたが、完封負けした試合の中、主砲の一打は際立っていた。

　試合後、秋山監督は「１本出たしね、工藤から打っていたし。４番？

　ノブヒコ（松中）が４番だろ」と言い切った。今季初めて松田、松中、小久保、多村と主軸陣がそろった一戦を見守り、指揮官は背番号「３」のシーズン４番固定を明言した。

　もちろん、松中も自覚している。「僕もそういう気持ちでいる。オープン戦でしっかり調整したい。去年と今年は違う」。２５本塁打に終わった昨年、チームは最下位に沈んだ。誰よりも、今季にかける意気込みは強い。今年からバットの契約もフリーとし、この日もメーカーから取り寄せた新バットをさっそく使用するなど準備に余念はない。

　４・３開幕に向け、今後は先発出場を続けていく。「１打席、１打席大事にできた。今日は横浜のエース２人でしたし。ボールも見られたし、ヒットも打てた」。４番としての決意を胸に、松中がいよいよ０９年シーズンへと走り始めた。

　［2009年3月7日10時43分

　紙面から］ソーシャルブックマーク