＜オープン戦：楽天１０－２西武＞◇５日◇長崎

　これぞ、カズオの真骨頂だ。楽天松井稼頭央内野手（３５）が５日、西武とのオープン戦（長崎）に「１番遊撃」で先発出場し２安打１犠飛を放った。犠飛と２本目の安打は、ともに見逃せばボール球。自分の打てるボールを打つ“悪球打ち”で、状態の良さを示した。移籍後、対外試合初の盗塁となる二盗も決めた。誘発された打線は１２安打１０得点の猛攻。古巣相手の一戦で「楽天松井稼」の存在感が際立った。

　バットがゴルフクラブに変わった。４回無死二塁、１ボール１ストライクからメッツ時代の同僚、西武石井一のカーブは足元目がけて落ちてきた。見逃せばワンバウンド。松井稼は軸の右足を前に動かしながら、地面スレスレに“クラブ”を打ち下ろした。「まぐれですよ」と謙遜したが、フワッと上がった打球は遊撃の頭を越えた。左前へ落とす“アプローチショット”を決めた。

　ボール球を打ったのは「反応です」。だが、単なる悪球打ちとは違う。「自分ではストライクと思って振っています」と付け足した。このひと言が、状態の良さを示している。星野仙一監督（６４）が「本人は曲芸打ちと言ってたな」と舞台裏を明かした打席を、礒部打撃コーチが解説した。

　礒部コーチ

　（打った球が）ボール球でもＯＫです。あのクラスの打者は、反応で打てているというのは状態が良い証しなんです。

　あのころも、そうだった。３割、３０本塁打、３０盗塁のトリプルスリーを成し遂げ、球界屈指の万能プレーヤーとして君臨していた西武時代。もともと右打ちの松井稼は「左打席は賢く、右打席はアホでいい」と自らの打撃を解説していた。努力で身につけた左打ちに対し、天性のまま打つ右打ち。体のコンディションも含め状態が良いから、ボール球でも「ヒッティングゾーン」になる。

　２回の第２打席でも魅せた。３点を先制し、なお１死三塁で右翼寄りの中犠飛を放った。「きっちり逆方向に飛ばせました」。フルカウントから見逃せば高めのボール球。肩口の変化球を、あっさり外野まで飛ばした。最低でも犠飛の思いで目付けが高い分、抜けた球を逃さなかった。反応に、状況判断が加わった結果だった。オープン戦４試合で８打数５安打、打率６割２分５厘。左打席でも５打数２安打を残すが、「反応」の右打席は３打数３安打のパーフェクトだ。

　１回には二盗も決めた。前日、出塁すれば仕掛けたいと宣言した通り。「もっと早く走れれば良かった」と２死後の盗塁を反省したが、健脚健在。この日は１番に入るも、卓越した状況判断に１発長打で２番、３番どこでも出来る。田淵ヘッド兼打撃コーチは「いろいろ試している」とうれしそうだった。楽天に、首脳陣の頭を悩ますぐらい強力なワンピースが加わった。【古川真弥】