ＷＢＯ世界ミニマム級王者の福原辰弥（２８＝本田フィットネス）が１９日、熊本市内で記者会見し、８月２７日に熊本・芦北町で初防衛戦を行うと発表した。相手は同級１位の山中竜也（２２＝真正）。

　熊本地震の影響で熊本市内での開催が難しいなか、芦北町の協力を得て実現した。竹崎一成・芦北町長も同席した会見で福原は「暫定王座決定戦（上天草町）でも地元の応援に支えられた。今度は芦北町や熊本のみなさんに元気を届けたい。いい内容の試合を見せて勝って防衛したい」と意気込みを口にした。

　会見後はジムでスパーリングを公開し、順調な仕上がりをアピールした。