ＷＷＥのクルーザー級ブランド「２０５Ｌｉｖｅ」所属のヒデオ・イタミ（３７）が、同級ベルト奪取に向けて強い決意をみせた。

　２９、３０日に東京・両国国技館で開催されるＷＷＥ日本公演のために帰国したイタミは２９日午前、都内で取材に応じ「１つの結果としてベルトを取りたい」と届きつつある現在の目標を明確に示した。

　既に次期挑戦者として名乗りを上げるムスタファ・アリとバディ・マーフィーの間に割って入る実力行使を続け、１９日のトレド大会ではアリ、マーフィーとのトリプルスレット戦も制した。さらに２６日のオンタリオ大会では王者セドリック・アレクサンダーの目の前に立ちはだかり、存在感を示したばかりだ。王座挑戦はすぐ近くまできている。

　イタミは「（王者は）体もあるし、実力、パワーもある。２０５Ｌｉｖｅの中でもいい選手ですけど、ボクの方が優れている自負があるので、実力が証明できれば」とキッパリ。最終的には２０５Ｌｉｖｅに止まらず「ロウ、スマックダウンでやることもあきらめていない」と付け加えた。

　また９月１日には日本マットとなる古巣ノアに４年ぶりの出場を果たし、永遠のライバルとなる丸藤正道とのシングル戦も控える。「まず（ＷＷＥ日本公演の）２日間をやって、２０５Ｌｉｖｅでもいろいろあるし、（ノア参戦は）その先にある。近づいてきたら多分、気持ちも入ってくる」と静かに闘志を燃やしていた。