宙組誕生２０周年の今年、生え抜きスター愛月ひかるが、外部劇場初主演作「不滅の棘（とげ）」で永遠の命を与えられた３４８歳の“キザ男”を熱演中だ。新トップ真風涼帆を迎えた新生宙組を支える思いを強めた今、身上の全力投球から一変。「力を出し惜しむ難役」を得て、また１段高みへ上がり殻を破ろうとしている。既に大阪公演を終え、２９日まで東京・日本青年館ホールで上演中。

　色紙へのメッセージ。「宙組のために…」と書き込んだ。１０４周年の劇団にあって宙組は２０周年。生え抜きスターの「宙組愛」は強い。

　「（前トップ）朝夏（まなと）さんが、自分のためには頑張れなくても組のためには頑張れた、と。私も宙組をいい組にするために今、精いっぱいやることが、今後の自分につながるかなって」

　宙組は８代目トップを迎えたが、いまだ生え抜きのトップは生まれていない。

　「生粋の宙組っ子ですし、２０周年は感慨深い。組替えできた方はみんな、なじみやすいとおっしゃっていただきます。宙組生はまっすぐで順応性があって、ひたむき」

　愛月にとって今作は、新たな引き出しを増やすきっかけになりそう。１４年９月のバウ初主演作「ＳＡＮＣＴＵＡＲＹ」以来のセンター。外部、東京では初主演。「いつか絶対…ひとつの目標だった」。父から永遠の命を与えられ、３４８年生きる青年役だ。

　「最初は純粋で性格のいい青年。でも長く生きすぎると、何もかもばからしくなって、心もすさみますよね。力を出し惜しみするような『引き算』の演技、かっこよさを出そうと苦戦しました」

　全力を身上としてきた愛月にとって難題だった。さらにキザで超絶なナルシシストのキャラクターでもある。

　「相手との会話を笑い飛ばして、小バカにしたり。女の子をひっかけるために『かわいい小鳥さん』と言ったり。ひたすらキザです（笑い）」

　自身とは「だいぶ離れている。キザじゃない」と笑った。新たな役へのアプローチは次へのステップになる。

　「私、昔は稽古場で恥をかくことができなかった。ルキーニで、みんなの前でコテンパンにされまして（笑い）。学年が上がってから厳しい指導を受けることはそうないので。今はもう、何も恥ずかしいことはない。役を作っていく背中も見せたい」

　１６年夏の大作「エリザベート」では、主要キャストのルキーニを演じ、演出の小池修一郎氏から厳しい指導を受けた。そこでむけた「ひと皮」。苦しみの先に光がある。

　「それが（前回本拠地作の）ラスプーチン（怪僧の好演）につながりました。普通にやったら恥ずかしくてできない形相も、汚さも（笑い）。振り切ってできました」

　そんな愛月だが、私生活での変化は無いという。

　「家はきれいなまま。お掃除好きなので。朝も掃除機をかけ、夜中に突然、台所の掃除始めることも。ストレス発散になり、心も浄化される。稽古期間中も『この汚れを落とす』って集中すると、ちょっと気分転換になるんです」

　心が乱れないように、部屋はきれいに保つ。自転車にも乗らず、タカラジェンヌの品性を普段から意識している。

　「品性が大事－と言っておいて、家の中がゴチャゴチャでは、だめじゃないですか。まじめ…ですかね。それが今回（作）は要らない。適当でいいと。だから、部屋をゴチャゴチャにした方がいいのかとも思いましたけど、やっぱり落ち着かないので」

　そう言った顔には、晴れやかな笑み。不滅－。いや、不変の姿勢で新生宙組を支えていく。【村上久美子】

　◆ロマンス「不滅の棘（とげ）」（脚本・演出＝木村信司氏）　チェコの代表的な作家、カレル・チャペックの戯曲「マクロプロス事件」をもとにしたミュージカル。新たな脚本で０３年、春野寿美礼（当時花組トップ）主演で宝塚初演。白で統一された衣装や舞台装置、ドラマチックな展開で注目された。父から永遠の命を与えられてしまった青年が、虚無感に支配されつつ波乱を巻き起こしながら生きる様を描く。

　☆愛月（あいづき）ひかる　８月２３日、千葉県市川市生まれ。０７年３月初舞台。宙組に配属され、１０年「誰がために鐘は鳴る」で新人公演初主演。１４年「ＳＡＮＣＴＵＡＲＹ」で宝塚バウホール初主演。１６年「エリザベート～愛と死の輪舞～」で大役の暗殺者ルキーニを演じた。昨年は２月「王妃の館」でコミカルな中年男性、８月「神々の土地」で怪僧ラスプーチン役。身長１７３センチ。愛称「あい」「ちゃんさん」。