昨年１０月に文化勲章を受章した作曲家船村徹氏（８４）の「受章を祝う会」が１８日、都内で行われ、弟子の北島三郎（８０）鳥羽一郎（６４）ら約５００人が祝福に駆けつけた。

　日本の音楽界の発展向上へ多大な功績を残したことが受章理由。作曲家では１９５６年（昭３１）の山田耕筰氏以来、６０年ぶりだった。

　「すごく光栄です。この勲章は（既に亡くなっている）先輩方の忘れ物。しっかりと肝に銘じて、向こう側に届けたい」と先人に感謝しながら謙虚に喜びを語った。

　昨年５月に心臓の人工弁置換手術を受けた。

　「死ぬかと思った」と振り返って、「医者からは、たばこはだめだと言われているが『たばこを吸え』は母親の遺言だから止められない…。だから葉巻にしている。吸うでなく、吹かしているんだ」。けむにまくような！？　弁明で笑いを取った。

　これには、隣でじっと聞いていた鳥羽も「やめてくださいっ！」と師匠に注意をしていた。