元ＳＭＡＰの稲垣吾郎（４４）草なぎ剛（４３）香取慎吾（４１）が４日、東京・駒沢オリンピック公園陸上競技場で開催された「パラ駅伝　ｉｎ　Ｔｏｋｙｏ　２０１８」にスペシャルサポーターとして登場した。出場者にエールを送るとともにイベントを盛り上げた。新曲「雨あがりのステップ」をサプライズで初披露。同曲は１９日からデジタル配信され、売上金全額をパラスポーツ支援のために寄付する。

　晴天の駒沢オリンピック公園陸上競技場には、１万７１００人の観衆が集まった。元ＳＭＡＰの３人がポップな新曲をサプライズで歌うと、大きな歓声が起こった。この日は、昨年放送された「７２時間ホンネテレビ」のテーマソング「７２」と２曲を披露した。

　３人が野外で歌を披露するのは、ＳＭＡＰとして応援に駆け付けた２０１５年１１月に同所で開催された「パラ駅伝」以来約２年４カ月ぶり。香取は「歌うことと応援してくださる皆さんの顔を見るのが、こんなに好きなんだとあらためて思った」。稲垣は「大勢の人がいて、求めてもらえる中、歌で通じ合えた」と満足そうに語った。

　３人は昨年、パラ駅伝を主催する日本財団パラリンピックサポートセンター（略称パラサポ）のスペシャルサポーターに就任。香取は「多くの人に広め、そして競技場に足を運んでもらえるように尽くしたい」と語っていた。

　有言実行の出演と新曲披露だった。今回のパラ駅伝の観戦チケットは１月に応募がスタートすると１万５０００席が１時間で受け付け終了。２月にも約２０００席追加募集したが即時、終了となった。昨年の観戦は１万１２００人、１５年は１万４２００人で、今回が過去最多の観戦者となった。大会関係者は「３人の呼び掛けたことが大きかった。３人が入り口となってパラスポに興味を持ってくださる方も多く、本当に感謝しきれない」と話した。

　一方、新曲「雨あがりのステップ」（作詞・麻生哲朗、作曲・菅野よう子）は今月１９日から「ｉＴｕｎｅｓ　Ｓｔｏｒｅ」で販売がスタート。６月３０日までの売り上げが全額パラスポーツの支援にあてられるという。歌詞には「新しい道を行ける気がした♪」と３人の境遇とかぶるような表現もあり、草なぎは「僕らの心情にぴったり。パラサポをやらせていただいて、新しい道を進むことができていると思う」としみじみと語った。【上岡豊】

※草なぎのなぎは弓ヘンに前の旧字体その下に刀