ＳＭＡＰ木村拓哉（３８）が主演し、１６日にスタートしたＴＢＳ系ドラマ「南極大陸」（日曜午後９時）の初回平均視聴率が、関東地区で２２・２％を記録したことが１７日、ビデオリサーチの調べで分かった。関西地区は２０・１％だった。瞬間最高も２５・５％（関西２３・０）を記録した。今年、民放の連続ドラマの初回で２０％を超えたのはＴＢＳ系「ＪＩＮ－仁－」だけ。同作品に次ぐ２位の高視聴率で、木村の人気の高さを印象づけた。
高視聴率男は健在だった。今年に入ってスタートした連続ドラマの初回平均視聴率は、４月クールのＴＢＳ系「ＪＩＮ－仁－完結編」の２３・７％がトップだが、「南極大陸」の２２・２％はこれに次ぐ２位の高視聴率だ。
木村は「たくさんの方が作品を受け取ってくれたこと、そして自分でも早く次回が見たいと思える作品になったことが本当にうれしくて、スタッフや共演者の方々にあらためて感謝の気持ちでいっぱいです。ありがとうございます」とコメントした。
木村は、昨年５月スタートのフジテレビ系ドラマ「月の恋人」以来の連続ドラマ出演で、同作も初回で２２・４％、平均でも１６・９％を記録した。０９年にもＴＢＳ系「ＭＲ．ＢＲＡＩＮ」で、初回２４・８％、平均でも２０・５％を記録。ドラマ低迷期といわれる近年、１５％を超えれば人気作といわれ、２０％を超える作品は少なくなっている中で圧倒的な存在感を示していた。
これまでも、０１年フジテレビ系「ＨＥＲＯ」で初回３３・４％、平均で３４・３％、００年ＴＢＳ系「ビューティフルライフ」で初回３１・８％、平均３２・３％と、主演する多くのドラマを３０％オーバーに導いてきた。「ビューティフルライフ」の最終回では４１・３％と驚異的な数字を記録している。
初回で３０％超えは、ほかに９６年フジテレビ系「ロングバケーション」の３０・６％（平均２９・５）、９７年同「ラブジェネレーション」の３１・３％（平均３０・８）、０３年ＴＢＳ系「ＧＯＯＤ
ＬＵＣＫ！！」の３１・６％（平均３０・６）などがある。
木村が出演するドラマはヒットするという神話が、「南極大陸」でまた証明される形になった。今後、どこまで数字を伸ばせるか注目される。
◆「南極大陸」
戦後復興期の昭和３０年代を舞台に、敗戦国の汚名返上をかけ、観測船「宗谷」で南極観測に挑んだ男たちと樺太犬の苦難との闘い、夢と情熱を描く。主演の木村は、越冬隊の副隊長役である地質学者であり、樺太犬の世話係でもある倉持岳志を演じる。共演は義理の妹を演じる綾瀬はるかのほか、堺雅人、香川照之ら。
