歌手美川憲一（６６）が、約２５年間所属した芸能事務所「エービープロモーション」を社員６人とともに独立し、新事務所を設立することが１０日、明らかになった。

　美川へのギャラや社員の給料の遅配、取引関係への未払いなどから、事務所社長のＡ氏との関係が悪化していた。ＮＨＫ紅白歌合戦の衣装対決で“宿敵”の演歌歌手小林幸子（５８）もお家騒動の渦中にあるだけに、状況は違うが「美川、お前もか…」である。

　美川が独立を決断したのは最近で、それにともない経理、宣伝担当などの６人の社員も７月３１日付で退社した。美川は現在、海外に行っており、帰国次第、正式に事務所とのアーティスト契約を解除し、６人とともに個人事務所を設立する。美川は都内に美食ダイニングを経営しており、そのスタッフも事務所運営に参画する方向で話が進んでいる。関係者によると、社員に対する給料の遅配はここ３カ月続いていたという。美川は「給料がちゃんと支払われるなら、社長は別にＡさんで私は構わない」と話していたというが、状況は変わらなかった。

　美川は６５年にデビューし、６６年に「柳ケ瀬ブルース」が大ヒットしたが、７０年代後半から低迷。８０年末にコロッケらが美川のものまねをし、蚊取り線香のＣＭも話題となったことから復活した。現事務所にはそのころに所属した。９１年に１７年ぶりに紅白に復帰し、以後、小林との衣装対決が目玉となり、０９年まで１９年連続２６回出場した。

　Ａ氏は本紙取材に対し、唯一の所属アーティストである美川の独立を認めた上で「営業（仕事）が入ってこない状況が続いていた。もし、他の方とおやりになるならどうぞとお話しした。ただ、美川本人が海外なので、正式な手続きはこれから」と話した。