個人事務所が名古屋国税局から約７５００万円の申告漏れを指摘され、今年１月以降レギュラー番組の降板、出演見合わせが相次いでいるタレント板東英二（７２）が７日、騒動後初めて公の場に姿を見せた。京セラドーム大阪で行われたプロ野球オープン戦の試合前に中日の高木守道監督（７１）を訪問した。またこの日、唯一のレギュラー番組も３月末で終了し、ＭＢＳラジオとの解説者契約も事実上解除となっていることが判明した。
板東の顔は、どこか青白かった。「失踪してるとか書かれてるから、今日は顔を見せに来ました。そろそろ仕事もせなあかんしね」と話すなど、努めて明るくふるまっているように見えたが、芸能活動の再開は絶望的な状況のようだ。
今年１月に所得隠しが発覚する前はテレビ、ラジオを合わせて週９本のレギュラー番組に出演していた。不定期も含めると２ケタを数えることもあった。だがその後、当初は出演見合わせだったレギュラー番組も続々と降板、打ち切りが決定。２月２７日にはＴＢＳが「世界ふしぎ発見！」（土曜午後９時）の降板を発表した。
毎年のように訪れていた中日の沖縄キャンプにも姿を見せていなかった。５日には観光大使を務めていた鳴門で阪神－中日戦が行われたが、この日は「始球式を頼まれていたけど、やらなかった」と話した。
古巣である中日の高木監督とも談笑。球団関係者に「（仕事を）クビになったから、ゴルフ連れて行ってくださいよ」とおねだりするなど、悪びれた様子はまったくなかった。
今月末までは関西テレビ「板東英二のゴルフ塾」（土曜午前５時５０分）が放送されるが、関係者の話を総合すると、３月末で放送は打ち切りとなる。火曜レギュラーだったＡＢＣテレビ「おはよう朝日です」も出演予定はない。さらに、野球解説者として年間複数本の単発契約をしてきたＭＢＳラジオも「現状ではオファーをすることはない」としており、事実上の“契約解除”だ。
「仕事は質より量」を公言してきた板東だが、テレビ局が求めた釈明会見を開かず、タレントとしての仕事の依頼が届かない状況になっている。４月以降はテレビ画面から完全に姿を消すことになりそうだ。
［2013年3月8日7時9分
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