ソフトバンク工藤公康監督（５２）が、勝負師の顔をのぞかせた。３点リードの８回表２死満塁。１発出れば、逆転を許す場面でベンチを出た。五十嵐に代えて、デニス・サファテ投手（３４）をマウンドに上げた。「特別と言えば、特別。あまり回またぎはやりたくない。きっちり勝っておきたかった」。開幕から選手のコンディションに細心の注意を払い、過度に負担をかける起用は避けてきた。自らの考えをこの日だけは封印し、後半戦初戦に必勝を期した。今季初めて、８回途中から守護神を投入した。

　サファテが４番清田を３球三振にしとめた。「途中からいくことはなかったので、アドレナリンが出た。１球でケガをすることもある。いつでもいけるように準備はしている」。９回も３者凡退に抑え、２１セーブ目。勝負手は吉と出た。「上位に勝つのも大事だが、下位のチームにしっかりと勝っていくことも大事だ」と指揮官は言う。スキのない采配で、２３個目の貯金を得た。