阪神中川勇斗捕手（20）が、母校京都国際の初優勝を祝福した。テレビ観戦で後輩たちの活躍をチェックし、鳴尾浜で取材対応。「ベスト4になって勝ってから、絶対優勝するなっていう感じはあったので、見ていてかっこいいなっていうか、すごいと思います」と率直な思いを明かした。
自身は21年夏に正捕手として甲子園出場。同校初のベスト4進出に貢献した。今夏の準決勝前には小牧憲継監督（41）へ「僕たちをぜひ超えてください」とメッセージ。この日、まだ連絡はしていないといい「ちょっと遅めの方が返信の上（の方）にいくじゃないですか。それを狙って遅めの連絡にしようかなと思います」と笑った。高校時代を「人間的なところで自分が一番成長できた」と振り返った。
自身はプロ3年目。「（後輩たちの）あの姿を見たら、自分ももっと頑張らないといけない。自分もテレビに出るような姿を見せて、上で活躍できたらと思います」。決意を新たにし、ナイターゲームのウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦（ほっともっと神戸）へ出発するチームバスへと乗り込んだ。
