西武は21日、今秋ドラフト会議（23日開催）での1位指名を明大・小島大河捕手（4年＝東海大相模）に決定したと発表した。
広池球団本部長は「タイミングを取るのも上手で、しっかりとコンタクトもできますし、打球も速い。打つべきボールを打っている非常に素晴らしい打者。なおかつ捕手としての能力も十分プロで通用するという評価で、我々一致でドラフト1位を決めました」と説明した。
小島河は右投げ左打ちの捕手で、東京6大学野球リーグの4年間通算で67試合に出場、通算3割4分5厘、7本塁打、52打点をマークしている。
東海大相模（神奈川）時代には二塁を守っていた時期もあったが、捕手に転向。明大では下級生時からドラフト候補に挙がる投手たちをリードし、経験を重ねてきた。
西武は今季、古賀悠斗捕手（26）が112試合に出場し、正捕手に近い働きを見せた。一方でさらなる競争を必要とする声も球団内にあり、今秋ドラフト候補捕手でトップクラスの評価とされる小島河に1位指名を絞った。
西武がドラフト会議前に1位指名選手を公表するのは、23年ドラフトの国学院大・武内夏暉投手（ドラフトでも交渉権獲得）以来、2年ぶりとなる。
今秋ドラフトでは広島が13日に、創価大・立石正広内野手（4年＝高川学園）への1位指名を公表している。事前公表は2球団目。
