今月１１日未明に容体が急変した。大山は、砂川さんの最期をみとることはできなかった。葬儀所で、ひつぎの中にいる砂川さんと対面したが、しばらくして「もう帰る」と会場を後にし、通夜、告別式は欠席。夫の死をどこまで認識したかは不明だという。

　砂川さんは高校時代から映画に出演するなど、芸能活動を続け、１９６１年（昭３６）にＮＨＫの子供番組「うたのえほん」（後に「おかあさんといっしょ」と併合）で初代「たいそうのおにいさん」に起用され、人気を集めた。６４年に番組の共演が縁で大山と結婚。８０年から日本テレビ系「お昼のワイドショー」の司会を６年間務め、その後は俳優として舞台やドラマに出演した。

　おしどり夫婦として知られたが、大山は２６年間演じた「ドラえもん」を０５年に降板し、０８年に脳梗塞を発症。１２年に認知症と診断された。砂川さんは１５年５月に会見し、大山の認知症を公表し、自らも１３年に初期の胃がんで手術を受けたことを明かした。同年１０月に出版した著書「娘になった妻、のぶ代へ」で最初の妊娠が死産で、７２年に生まれた長女が生後３カ月で亡くなったことをきっかけに「寝室を別にして、いわゆる夫婦生活がなかった」と、４０年間のセックスレスも告白したことが話題になった。